Catania è la grande città della costa ionica, ed è l'opposto della vacanza di mare: rumorosa, vitale, costruita con la pietra nera del vulcano che le sta alle spalle. Da Giardini Naxos si raggiunge in giornata scendendo lungo la costa, in auto oppure in treno dalla stazione di Taormina-Giardini, che si trova sulla linea tra Messina e Catania. Il centro storico si gira bene a piedi, e in una giornata si riesce a vedere l'essenziale senza correre: il barocco, il mercato, la via principale e un pezzo di Medioevo.
Una città ricostruita dopo il terremoto
Per capire Catania bisogna partire da un evento: il grande terremoto di fine Seicento, che distrusse gran parte della Sicilia sud-orientale. La città fu ricostruita nel Settecento con strade larghe, piazze ampie e chiese e palazzi in stile barocco, spesso in pietra lavica scura alternata a pietra chiara. Proprio per questa ricostruzione alcune parti del centro di Catania fanno parte del sito UNESCO delle città tardo barocche del Val di Noto, insieme ad altri centri della Sicilia orientale. Camminando ci si accorge subito del contrasto tra il grigio della lava e il bianco delle decorazioni: è la firma della città.
Piazza Duomo e l'elefante
Il cuore di tutto è piazza del Duomo. Al centro c'è la fontana dell'Elefante, che i catanesi chiamano u Liotru: un elefante in pietra lavica che regge un obelisco, sistemato qui nel Settecento su progetto dell'architetto Giovanni Battista Vaccarini, ed è il simbolo della città. Sulla piazza si affaccia la cattedrale dedicata a Sant'Agata, la patrona, il cui culto a Catania è sentitissimo: se vi incuriosisce, leggete La festa di Sant'Agata a Catania. Prendetevi qualche minuto per guardare la piazza nel suo insieme, con i palazzi barocchi tutti intorno: è uno degli spazi urbani più armoniosi della Sicilia.
La pescheria, il mercato del mattino
A pochi metri dalla piazza, scendendo dietro la fontana dell'Amenano, si entra nella pescheria, la Piscaria, il mercato storico del pesce. È uno spettacolo da vedere al mattino, quando i banchi sono pieni e le voci dei venditori riempiono i vicoli: pesce spada, alici, sarde, molluschi, e tutto intorno bancarelle di frutta, verdura e altri prodotti. Non è un'attrazione costruita per i turisti, è la spesa quotidiana dei catanesi, e va vissuta così: guardate, chiedete, rispettate chi lavora. Nel pomeriggio il mercato chiude e la zona cambia volto, quindi organizzate la giornata in modo da arrivarci presto.
Via Etnea, via Crociferi e il castello Ursino
Da piazza Duomo parte via Etnea, la strada principale, lunga e dritta, che punta verso il vulcano: nelle giornate limpide l'Etna si vede proprio in fondo. Risalendola si incontrano palazzi, chiese, piazza Università e, più su, il giardino pubblico di Villa Bellini, utile per una pausa all'ombra. Poco lontano c'è via Crociferi, la strada barocca per eccellenza, fiancheggiata da chiese e conventi uno dopo l'altro: è il punto in cui il barocco catanese si vede meglio, soprattutto quando la luce è radente. Dalla parte opposta del centro, verso sud, sorge il castello Ursino, fortezza medievale voluta da Federico II di Svevia, che oggi ospita il Museo civico. Per orari e aperture dei monumenti fate riferimento al Comune di Catania.
- Mattina: piazza Duomo, cattedrale e pescheria.
- Mezzogiorno: pausa e cibo di strada nel centro storico.
- Pomeriggio: via Crociferi, via Etnea e Villa Bellini, oppure castello Ursino.
A Catania la cucina di strada è parte della visita: arancini, cipolline, pasta alla Norma, legata proprio a questa città. E se fa caldo, una granita è d'obbligo: ne parliamo in Granita e brioche, la colazione siciliana.
Rientrare a Giardini Naxos
Dopo una giornata in città, il ritorno sulla costa è il momento più piacevole: un bagno al tramonto, una cena sulla terrazza. Clarima House Taormina è a 100 metri dalla spiaggia di Giardini Naxos, con parcheggio gratuito su strada davanti alla casa e la fermata dell'autobus a 100 metri. È una casa di 160 mq al piano terra per fino a 8 ospiti, con cucina completa, due bagni e due grandi terrazze. Per conoscere la casa e richiedere disponibilità visitate la pagina dell'appartamento.
Una casa con due terrazze a 100 metri dal mare
Clarima House Taormina è una casa di 160 mq al piano terra a Giardini Naxos, per fino a 8 ospiti: due camere, cucina con divano letto, salotto, due bagni e due grandi terrazze arredate. Taormina è a 4 km.