Castelmola, borgo medievale sopra Taormina

Guardando Taormina da Giardini Naxos, si nota più in alto un gruppo di case aggrappate alla cima di una rupe: è Castelmola. Il borgo si trova a circa 9 km da Clarima House Taormina, circa 20 minuti in auto lungo la strada che sale con molti tornanti oltre Taormina. Fa parte dei Borghi più belli d'Italia ed è una meta da mezza giornata, perfetta per chi vuole vedere la costa ionica dall'alto in un'atmosfera più raccolta rispetto al centro di Taormina.

Un borgo sulla roccia

Castelmola è piccolo e si gira a piedi. Le vie strette, i passaggi in pietra e le scalinate portano da una piazza all'altra, e quasi ogni angolo si apre su un affaccio diverso. Da una parte si vede la baia di Giardini Naxos con Capo Schisò, dall'altra la costa che corre verso nord; verso l'interno, quando l'aria è limpida, domina la sagoma dell'Etna. La piazza principale, Piazza Sant'Antonio, è una terrazza naturale sul paesaggio: un belvedere affacciato direttamente su Taormina e sul Teatro Antico. Per la sua altezza, Castelmola è stata per secoli un punto di osservazione sul territorio sottostante, e passeggiando se ne capisce subito il motivo.

Il castello e il Duomo

Nel punto più alto del paese si trovano i resti del castello, una fortificazione oggi in rovina di cui restano tratti di mura. La storia precisa della sua costruzione non è del tutto chiara, ma il luogo vale la salita soprattutto per il panorama: dalla cima lo sguardo abbraccia il mare, le colline e il vulcano. Il cuore religioso del borgo è il Duomo, dedicato a San Nicola di Bari, che si affaccia sulla piazza; nel paese c'è anche la piccola chiesa di San Biagio, considerata la più antica di Castelmola.

Sapori e ritmo del borgo

Castelmola è conosciuto per il vino alla mandorla, un vino dolce aromatizzato che si trova nei locali e nelle botteghe del paese: è il ricordo più tipico da portare a casa o da assaggiare con un calice al tramonto. Il borgo ha un ritmo lento, soprattutto fuori dalle ore di punta, e si apprezza meglio con calma, fermandosi sulle panchine delle piazze a guardare la costa. Pur essendo così vicino a Taormina, Castelmola è un comune a sé, con la sua vita di paese che continua anche quando i visitatori se ne sono andati: al mattino presto o dopo il tramonto le piazze tornano agli abitanti, e il borgo mostra il suo volto più quieto e autentico.

La visita si abbina facilmente a una giornata a Taormina e al Teatro Antico. Chi ama camminare può valutare i percorsi a piedi che collegano Taormina a Castelmola, ripidi e con molti gradini, da affrontare con scarpe adatte e nelle ore meno calde. Al ritorno, la discesa verso il mare riporta a Giardini Naxos, dove la casa con le sue due terrazze permette di chiudere la giornata all'aperto.